重選是一種應(yīng)用最早的選礦方法。很早以前，古代入們就開(kāi)始利用重選的方法，在河溪中用獸皮淘洗自然砂金。跳汰機(jī)是早在14~15世紀(jì)時(shí)就已出現(xiàn)，直到現(xiàn)在仍保留其主要特征的重選設(shè)備。
在18世紀(jì)產(chǎn)業(yè)革命以后，隨著生產(chǎn)的發(fā)展，重選技之也日趨完善。19世紀(jì)30- 40年代在德國(guó)出現(xiàn)了機(jī)械式的活塞跳汰機(jī)，1893年發(fā)明了第一臺(tái)罕氣驅(qū)動(dòng)的無(wú)活塞跳汰機(jī)著名的鮑姆式跳汰機(jī)，19世紀(jì)末到20世紀(jì)初浮選法廣泛應(yīng)用以前，重選法一直是主要的選礦方法。
分選效率最高的重選方法一介質(zhì)葵，1858年就開(kāi)始在工業(yè)中使用當(dāng)只能在氯化鈣溶液中選煤，由于溶液損失大，所以沒(méi)有得到推廣。1917年又出現(xiàn)了水砂懸浮液選煤法，1926年蘇聯(lián)工程師E.A.斯列普諾夫提出了使穩(wěn)定懸浮液的事分選礦法，從此之后，重質(zhì)選礦才開(kāi)始廣泛使用。由于重介質(zhì)選礦具有分效率高玉株甜于處理灘選礦物優(yōu)點(diǎn)，重介質(zhì)選礦在不少國(guó)家中得到了迅速發(fā)展。
重選的理論研究工作，是在重選設(shè)備機(jī)械化以后才開(kāi)始的。根據(jù)流體力學(xué)的觀點(diǎn)，18世紀(jì)初牛頓提出的球體在介質(zhì)中沉降的阻力平方公式，,1851年英國(guó)物理學(xué)家G.G斯托克斯發(fā)表的黏性阻力公式，為早期的重選理論研究:提供了理論基礎(chǔ)。最初的理論研作是從研究單個(gè)顆粒在介質(zhì)中的運(yùn)動(dòng)規(guī)律開(kāi)始的，這些觀點(diǎn)及研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)與實(shí)際生產(chǎn)情況不符。因?yàn)橹剡x過(guò)程，不是單個(gè)顆粒在介質(zhì)中的運(yùn)動(dòng)，而是粒群在介質(zhì)中的運(yùn)動(dòng) 。,隨后才開(kāi)始研究礦粒群在介質(zhì)中的干涉沉降規(guī)律。在這方面，前蘇聯(lián)i.B.利亞提出了跳汰是在上升水流中“按懸浮體的相對(duì)密度分學(xué)說(shuō)，并且在1936 年編著了世界上第一本重選教科書(shū)。以后德國(guó)入E.w.麥依爾1947年又從床層位能降的角度，提出了跳汰能量理論模型，闡釋了跳汰分層過(guò)程。1959年蘇聯(lián)H.H.維諾格拉道夫提出而近年來(lái)得到了廣泛承認(rèn)的“概率一統(tǒng)計(jì)模型”，它把跳汰過(guò)程看成是各種物理性質(zhì)的顆粒運(yùn)動(dòng)的群態(tài)運(yùn)動(dòng)，具有概率性質(zhì)。但是，由于重選過(guò)程本身影響因素較多，直到現(xiàn)在有關(guān)跳汰及其他重選過(guò)程的理論研究，不同學(xué)派還是各持不同的觀點(diǎn)。今后，應(yīng)當(dāng)集中來(lái)尋找出一條能把各種理論統(tǒng)一起來(lái)的途徑，最終能比較客觀地解決重選設(shè)備及工藝參數(shù)問(wèn)題。
自從20世紀(jì)40年代在荷蘭出現(xiàn)水力旋流器后，向利用回轉(zhuǎn)流強(qiáng)化選別過(guò)程邁出了一大步。該設(shè)備現(xiàn)已廣泛用于細(xì)粒礦物的分級(jí)和分選過(guò)程中。雖然其理論研究還很不成熟，但這是當(dāng)前重選發(fā)展的主要方向之一。
隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)在已開(kāi)始使用示蹤原子、現(xiàn)代的測(cè)試技術(shù)直接觀察顆粒的運(yùn)動(dòng)，研究礦粒在重選過(guò)程中的運(yùn)動(dòng)規(guī)律。為適應(yīng)生產(chǎn)自動(dòng)化和設(shè)備大型化的需要，開(kāi)展了以數(shù)理統(tǒng)計(jì)方法，概括選礦過(guò)程規(guī)律性的研究，編制工藝參數(shù)和設(shè)備參數(shù)間的數(shù)學(xué)模型，為工藝生產(chǎn)的自動(dòng)控制和設(shè)備設(shè)計(jì)提供可靠依據(jù)。
近年來(lái)，由于采礦機(jī)械化程度的提高，越來(lái)越多的貧礦和微細(xì)嵌布礦石的被開(kāi)發(fā)利用，重選生產(chǎn)面臨著提高設(shè)備處理能力和強(qiáng)化對(duì)微細(xì)粒級(jí)回收的任務(wù)。設(shè)備制造正在向著大型化、離心化和多層化方向發(fā)展。傳動(dòng)方式也采取了多種多樣的復(fù)合運(yùn)動(dòng)，在這方面我國(guó)已經(jīng)取得了許多重要成就。